春风度玉关 复见黄河清(四)
          -----左宗棠题写在西北的联语及其它
　　

    左宗棠本是一位好学尚文的儒将，非常好学，喜爱书籍。他曾写过这样一联：五香佛海真天地；百尺书城半倚天。可以看出他读书的理想境界。他还写过一联：读书不放一字过；至理真能万事忘。它读书不像当时多数文人被八股文所笼，而是非常注意读一些经世致用的实学。他在任陕甘总督期间，很重视西北的教育事业。他积极兴办书院，兴办义学，刊发书籍。他一再修葺并大加扩充兰州书院，还亲自批阅院生试卷。在左宗棠提倡鼓励之下，甘肃各地(包括今青海、宁夏)添设了三十余家书院。在平凉设义学一处，试办成功后，遂令各地兴办义学，当时义学竟达180余处之多。他在西安设立关安书局，收复新疆后，又在迪化开设书局。书局刊书的费用，都由他个人廉俸项下拨付。左宗棠还在兰州设立贡院。贡院是清代举行乡试、会试的场所，之前，甘肃还没有贡院。这些举措都为培养人才开发西北产生了积极的作用。他为兰州贡院所题的楹联是：
　　共赏万余卷奇文，远撷紫芝，近搴朱草；
　　重寻五十年旧事，一攀丹桂，三趁黄槐。
　　由于左宗棠好学尚文，所以他为各地书院题联颇多。左宗棠晚年督办福建军务时，在福州创办正谊书院，并题一联：
　　青眼高歌，异日应多天下士；华阴回首，当年共读古人书。
　　杜甫《短歌行》：“仲宣楼头青色深，青眼高歌望君子”。上联用杜甫诗意，指出书院定会培养出许多情怀高洁、济世安民、以天下为己任的杰出人才。下联以西岳华山代指左氏当年任陕甘总督的生活，用“回首”二字自叙生平往事，寓含自己前程得来是与“当年共读古人书”分不开，借以劝勉书院学生相互切磋，“共读”则“相起明也”。
　　他在福建创办漳州芝山书院，并题一联：
　　经始问何年，果然逃墨归儒，天使梵王纳士；
　　筹边曾此地，大好修文偃武，我从漳海班师。
　　自汉武帝“罢黜自家，独尊儒术”以来，读书人“逃墨(家)归儒”者甚多。上联意为：不要探究书院建于何年，反正现已重新修好，为儒生提供了良好学习条件，正好上天有意让梵王接纳士子为自己的信徒。下联说当年我曾在这里筹划过军务之急，如今战事平息，可实现修明文教、培育英才的政治理想了。联语因事言志，既切合书院这一特定形象，又抒发了修文偃武“纳士”的理想。再有上下联起首都属倒装句，又增添了繁复变化，摇曳多姿的艺术特色。在湖南衡阳书院，左氏题有：
　　学贯九流，汇此地人文法海；秀冠三湘，看群贤学业名山。
　　上联渲染书院学派众多、人才济济，同时具有学术交流、百家争鸣的良好气氛。下联点明了书院与秀美的山川交相辉映，以及人杰地灵的地方特色，极富自豪感。作者以洗练之文、豪迈之语概括了书院人文荟萃、盛极一时的历史风貌。
　　在江苏江阴南菁书院左氏题有：绎志多忘嗟老大：读书有时且从容。意为：经常忘掉自己所立志向的人，必将老大无成，后悔莫及。读书应当细细加以琢磨，必能赏出无穷的兴味，且不可急于求成，要循序渐进，持之以恒。此联将自己的深切体会融于联内，颇有说服力和感染力。